El centro de los Criollos, Peter John Ramos, fue escogido el Más Valioso.

En la temporada regular, la División Metro, sin dudas, fue la más competitiva.

Anoche en el tradicional Juego de Estrellas, la División Isla, sin embargo, trató de cambiar la percepción, al menos, por un día, gracias a la ayuda de dos criollos.

Ricardo Meléndez marcó 24 puntos y Peter John Ramos sumó 22 tantos con nueve rebotes, para guiar a la representación de la Isla a una victoria 98-84 sobre la División Metro ante más de 3,000 fanáticos en el coliseo Tomás Dones.

Ramos fue elegido el Jugador Más Valioso del encuentro.

Marlyn Bryant, también miembro de los Criollos de Caguas, aportó 14 puntos, a la vez que las ‘torres’ Jeffrey Aubrey y Richard Lugo sumaron 12 puntos y ocho rebotes, respectivamente.

Por la Metro, Lee Benson hizo 18 puntos y 14 rebotes, y Filiberto Rivera añadió 10 tantos con cuatro rebotes.

Joel Katz falló en su intento de ganar el clásico como apoderado-dirigente de los Gigantes de Carolina.

La noche fue especial para Meléndez sobre el tabloncillo y las gradas.

Además de aportar 24 puntos en el encuentro, Meléndez recibió el trofeo de líder de anotaciones de la fase regular con 709 puntos en 32 partidos para una media de 22.2 por juego.

Ricardo Meléndez tenía ayer 709 razones para sonreír.

Esa fue la cantidad de puntos que marcó en la serie regular para conquistar el título de anotaciones por primera vez en su carrera de siete campañas en el BSN.

“Son cosas que no se buscan, sino que llegan con el esfuerzo y la dedicación. Gracias a Dios se pudo hacer el trabajo”, dijo el escolta de los Criollos de Caguas previo al Juego de Estrellas en Fajardo.

Meléndez sumó 709 puntos en 32 partidos para un promedio de 22.2 puntos por cotejo, al tiempo que también fue el líder en tiros anotados con 192 y segundo en tripletas marcadas con 73, detrás de Larry Ayuso con 96.

Meléndez, quien venía de promediar apenas 6.5 puntos en la temporada anterior con Caguas, espera que el título de anotaciones le dé un valor mayor en el mercado internacional, cuando buscará esta temporada jugar en alguna liga extranjera.

“Eso esperamos y máxime cuando esta liga es bien reconocida”, dijo Meléndez, de 24 años.

Ángel ‘Buster’ Figueroa se quedó corto en repetir como el mejor encestador del torneo por tercer torneo seguido.

El delantero de los Capitanes de Arecibo coló 669 puntos en 21 partidos jugados para una media de 21.6 por juego.

Alejandro ‘Bimbo’ Carmona, de Carolina, finalizó tercero con 651 puntos (20.3); Larry Ayuso, de Santurce, cuarto con 590 puntos (19.7); y Ansel Guzmán, de Humacao, quinto con 587 puntos (18.9).

En rebotes, el líder absoluto fue el refuerzo de los Vaqueros de Bayamón, Lee Benson, con 411 rebotes en 29 desafíos para promedio de 14.2 rebotes por encuentro.

Peter John Ramos, de Caguas, le siguió con 315 rebotes (9.8); Tanoka Beard, de Fajardo, con 296 (11.0); Jeffrey Aubrey, de Ponce, con 292 (9.1); y Buster Figueroa, de Arecibo, con 273 rebotes (8.8).

Mientras en el departamento de asistencias, Ansel Guzmán, de Humacao, fue el líder con 204 asistencias en 31 partidos para una media de 6.6 por juego, seguido de Filiberto Rivera, de Carolina, con 200 (6.2); Wilfredo Pagán, de Ponce, con 161 (5.6); Bobby Joe Hatton, de Arecibo, con 153 (4.9); y Omar Alvarado, de San Germán, con 145 (4.5).

Otros líderes del torneo fueron: Peter John Ramos en bloqueos con 77 (2.4 por juego); Buster Figueroa en cortes de balón con 64 (2.1); Larry Ayuso en canastos de tres puntos con 96 (3.2); y Ansel Guzmán en ‘turnovers’ con 107 errores (3.5).

Éstos no tuvieron incentivo económico, pero se fajaron de campana a campana para salir con la victoria.

La mejor prueba de ello es que los ganadores necesitaron 48 minutos para ver su total de puntos superior al del contrario cuando el reloj marcó cero, después de un tiempo extra de cinco minutos y otro de tres.

El equipo compuesto por prospectos del Baloncesto Superior Nacional (BSN) derrotó el sábado por 113-110 al combinado de boricuas que juegan en universidades y escuelas superiores de Estados Unidos, en lo que fue el entremés del Juego de Estrellas.

Los colegiales arrancaron bien y se llevaron el primer parcial 27-18, pero en el segundo los chicos del BSN empataron para irse al descanso igual a 45.

En el tercer tramo volvieron a tomar el comando los colegiales, que finalizaron arriba 76-61.

Luego, el final que no fue final.

En los que se suponían fueran los últimos 10 minutos, los prospectos del BSN sumaron 29 puntos y sólo les permitieron 14 a sus oponentes, para terminar el tiempo regular empatados a 90 y provocar un tiempo extra.

Intercambiando canastos y ejecutando jugadas con la misma intensidad de los 40 minutos anteriores, ambos equipos estaban decididos a llevarse la victoria. Cinco minutos no fueron suficientes para quebrar un empate que luego subió a 105. Alvin Cruz tuvo la oportunidad de darle el triunfo al BSN con un triple en los segundos finales, pero falló.

Entonces, los dirigentes Manolo Cintrón (BSN) y Leonel Arill (NCAA) acordaron jugar tres minutos adicionales, en vez de cinco, en los que por poco no se dilucida el ganador, a no ser porque Ángel “Piwi” García falló un intento de tres que hubiera empatado nuevamente el marcador a 113.

Alvin Cruz, con sus 30 puntos, seis rebotes y cuatro asistencias, fue seleccionado el Jugador Más Valioso del choque.

“Fue un buen juego, bien competitivo. Ellos jugaron duro, nosotros jugamos duro y ellos nos dejaron saber que el futuro de Puerto Rico está en buenas manos porque de verdad que jugaron muy bien”, expresó Cruz tras recibir su premio.

El encuentro sucedió en la cancha Tomás Dones de Fajardo, donde el plato principal sería el Juego de Estrellas entre la sección Isla y la sección Metro.

El BSN anunció que los jugadores del equipo ganador del partido estelar recibirían $500 a modo de bono.

Premiaciones del año

Contrario a años anteriores, en esta ocasión no habrá una ceremonia de premiación luego de finalizada la temporada regular. Esta vez, los ganadores de los diversos premios, que eran otorgados por la Asociación de Jugadores, serán entregados en las respectivas canchas de los agraciados. Para escoger la mayoría de los premios se convocó a una reunión el pasado 3 de mayo con representantes de prensa escrita, sumados a expertos en la materia como Fufi Santori, Francisco “Paquito” Rodríguez y oficiales del BSN, para un total de 10 votantes. Aunque los méritos a considerar y los candidatos principales a cada premio fueron discutidos, las votaciones se hicieron en secreto y por escrito, por lo cual aun permanecen sin revelar y bajo la custodia del director de Torneo, Juan Trinidad. Lo que sí puedo adelantar son los nombres más mencionados para cada premio sin orden alguno en particular:

Jugador Más Valioso: Ansel Guzmán, Ángel “Buster” Figueroa, Lee Benson y PeterJohn Ramos.

Jugador Más Destacado: Ángel “Buster” Figueroa, Lee Benson y Peter John Ramos.

Jugador de Mayor Progreso: Sadell Ayala, Sammy Villegas y Roberto Nieves.

Regreso del Año: Ricky Meléndez, Filiberto Rivera, Sadell Ayala y Raúl Orta.

Novato del Año (en esta ocasión aplican los boricuas de segunda generación): Jorge Lebrón, Darnell Hinson y Ángel Álamo.

Dirigente del Año: Leonel Arill, Juan Cardona, David Rosario y Carlos Calcaño.

Defensa del Año: Richard Lugo, Jeff Aubry, Luis Rivas, Javier Mojica y Alejandro Carmona.

Nuevo formato: incremento en competitividad.

Al menos en eso coinciden Joel Katz y David Rosario, dirigentes de los equipos de la Sección Metro y la Sección Isla, respectivamente, quienes estarán activos este sábado 10 de mayo en el Juego de Estrellas a celebrarse a las 8:00 p.m. en el Coliseo Tomás Dones de Fajardo.

En las pasadas cinco temporadas, el formato del Juego de Estrellas bajo la presidencia de Henry Neumann presentaba al Equipo Nacional contra un equipo selecto de refuerzos. Pero a medida que algunos de los jugadores de la selección se veían imposibilitados de participar debido a sus compromisos en ligas extranjeras, sumado al hecho de que los refuerzos no se empleaban a su máximo potencial, fue quitándole novedad.

Por eso fue que el nuevo presidente del BSN, Félix “Felo” Rivera , optó por volver el sistema anterior de Sección Metro frente a la Sección Isla y como motivación adicional aprobó una medida para pagar $500 a cada jugador del equipo ganador más $200 adicionales al canastero que saliera escogido como Jugador Más Valioso del partido.

“Hace años que no se daba este formato. Creo que eso lo hace más interesante este año, ya que ambos equipos tienen mucho talento y quieren demostrar que su sección es la mejor”, sostuvo Rosario, quien es el mentor de los Capitanes de Arecibo.

“Además, esta temporada existe el incentivo adicional de $500 para cada uno de los componentes del equipo ganador, así que todo el mundo querrá salir a ganarse es bono”.

Bajo esa misma premisa, Katz, sostuvo que sus jugadores saldrán a dar el máximo para ganar el partido.

“Ya hablé con Larry Ayuso y con los muchachos de Carolina que estarán en el juego y vienen decididos a ganar. Este formato fomenta esta competitividad y creo que va a ser un partido muy interesante”, indicó Katz, también dirigente y apoderado de los Gigantes de Carolina, quien agregó que de ganar donaría los $500 obtenidos a Fondos Unidos.

La Sección Metro iniciará con Ayuso en la posición de escolta, así como con el base Ansel Guzmán, los delanteros Carmelo Lee y Ricky Sánchez y el centro Lee Benson.

Por su parte, la Sección Isla abrirá con los delanteros Ángel “Buster” Figueroa y Matt Freije, el centro Peter John Ramos y los gares Bobby Joe Hatton y Ricky Meléndez.

Como si fuera poco, la velada también contará son tremendo aperitivo a las 6:00 p.m. cuando algunos de los mejores prospectos del BSN, dirigidos por el seleccionador nacional Manolo Cintrón, se medirán a un equipo de canasteros compuestos por el mejor talento boricua Sub-21 activo en al NCAA y en escuelas superiores en Estados Unidos, el cual será dirigido por Leonel Arill.

Por el equipo BSN participarán jugadores como los escoltas Kevin Hamilton y Carlos Rivera y los centros Alphonse Dyer y Manuel De Jesús. A su vez, el equipo NCAA tendrá en sus filas a los aleros Ángel D. Vasallo y David Huertas y los delanteros Jonathan Rodríguez y Ángel “Piwi” García, entre otros.

En tanto, a las 2:00 p.m. se jugará un partido amistoso entre apoderados y miembros de la prensa frente a los árbitros del BSN, en donde se espera la participación de Katz, Marcelino García (apoderado de los Cariduros de Fajardo) y Jorge Meléndez (gerente general de los Grises de Humacao), entre otros.

Equipos para el Juego de Estrellas

SECCIO METRO

Cuadro regular

Lee Benson, 6’11”, centro (Vaqueros de Bayamón)
Ricky Sánchez, 6’11”, delantero (Grises de Humacao)
Carmelo Lee, 6’7”, delantero (Conquistadores de Guaynabo)
Larry Ayuso, 6’2”, escolta (Cangrejeros de Santurce)
Ansel Guzmán, 5’8”, armador (Grises de Humacao)

Reservas

Uka Agbai, 6’8”, centro (Cariduros de Fajardo)
Luis Rivas, 6’7”, delantero/centro (Cangrejeros de Santurce)
Ebi Ere, 6’5”, alero (Gigantes de Carolina)
Alejandro “Bimbo” Carmona, 6’5”, alero (Gigantes de Carolina)
Filiberto Rivera, 6’1”, armador (Gigantes de Carolina)
Javier Mojica, 6’3”, alero (Cariduros de Fajardo)
Roberto Nieves, 6’3”, escolta (Grises de Humacao)

Cuerpo Técnico

Joel Katz - dirigente (Gigantes de Carolina)
Carlos Calcaño – asistente (Cariduros de Fajardo)
Víctor Vargas – trainer (Conquistadores de Guaynabo)

SECCION ISLA

Cuadro regular

Peter John Ramos, 7’3”, centro (Criollos de Caguas)
Matt Freije, 6’9”, delantero (Leones de Ponce)
Angel “Buster” Figueroa, 6’4”, delantero (Capitanes de Arecibo)
Ricky Meléndez, 5’10”, escolta (Criollos de Caguas)
Bobby Joe Hatton, 6’2”, armador (Capitanes de Arecibo)

Reservas

Richard Lugo, 6’9”, centro (Atléticos de San Germán)
Jeff Aubry, 6’10”, centro (Leones de Ponce)
Marlyn Bryant, 6’5”, alero (Criollos de Caguas)
Omar Alvarado, 6’1”, armador/escolta (Atléticos de San Germán)
Wilfredo Pagán, 6’0”, armador (Leones de Ponce)
Keenan Jourdon, 6’7”, delantero (Capitanes de Arecibo)
Sammy Villegas, 6’5”, alero (Atléticos de San Germán)

Cuerpo Técnico

David Rosario – dirigente (Capitanes de Arecibo)
Leonel Arill – asistente (Criollos de Caguas)
Enrico Encarnación – trainer (Leones de Ponce

Juego Prospectos NCAA vs. Prospectos BSN

Equipo Prospectos NCAA

*Jorge Bryan Díaz, 6’11”, centro (considerando a Hartford y a South Florida)
*Víctor Dávila, 6’9”, centro/delantero (comprometido con Virginia Tech)
*Ángel “Piwi”García, 6’10”, delantero/centro (comprometido con Memphis)
*Carlos “Yao” López, 6’10’”, delantero (comprometido con UNLV)
Jonathan Rodríguez, 6’5”, delantero (Campbell)
Angel D. Vasallo, 6’5”, alero (Virginia Tech)
David Huertas, 6’5”, alero (Mississippi)
Jesús Verdejo, 6’3”, escolta (South Florida)
Eduardo Bermúdez,6’3”, escolta (Appalachian State)
Walter Hodge, 6’0”, armador (Florida)
Javi González, 6’1”, armador (North Carolina State)
Ryann Abraham, 5’10”, armador (Appalachian State)

Dirigente: Leonel Arill (Criollos de Caguas)

Equipo Prospectos BSN

Alphonse Dyer, 6’10”, delantero/centro (Atléticos de San Germán)
Manuel de Jesús, 6’9”, centro/delantero (Atléticos de San Germán)
Angel Rosa, 6’8”, centro/delantero (Capitanes de Arecibo)
Ángel Alamo, 6’8”, delantero (Criollos de Caguas)
Benjamín Colón, 6’6”, delantero (Cariduros de Fajardo)
Andrés Ortiz, 6’4”, alero (Conquistadores de Guaynabo)
Kevin Hamilton, 6’5”, alero (Cariduros de Fajardo)
Sadell Ayala, 6’3”, escolta (Grises de Humacao)
Carlos Rivera, 6’2”, armador/escolta (Capitanes de Arecibo)
Alvin Cruz, 6’2”, armador (Gigantes de Carolina)
Jorge Lebrón, 6’2”, armador (Leones de Ponce)

Dirigente: Manolo Cintrón (Leones de Ponce)

El cangrejo, al fin de cuentas, cumplió el pronóstico: es el mejor de la División Metro.

Larry Ayuso marcó 27 puntos y los Cangrejeros superaron 91-71 a los Vaqueros en el último día de la serie regular.

Con el triunfo, Santurce finalizó al tope de su división con marca de 20-12, registrando la tercera mejor marca global del torneo detrás de Arecibo y Caguas. Guaynabo, por su parte, terminó en segundo puesto de la sección Metro.


Tiempo de celebrar. Ricardo Dalmau se apresta a marcar un canasto en favor del triunfo anoche de Santurce sobre Bayamón. Especial / Rafael Pichardo

Esto le da a Santurce la ventaja de jugar ocho de los 15 partidos de la etapa ‘Súper 6’ como locales.

Luego de algunos tropiezos a mediados de la temporada y de un cambio técnico, los campeones subieron su nivel de juego y cerraron la fase regular con cuatro victorias en línea y siete en ocho partidos.

Bayamón ya había asegurado el quinto lugar de la Metro y ahora espera por el ganador del partido de reto entre Humacao y San Germán el lunes.

Los Vaqueros, que anoche descansaron a Fifo Vega y Franklyn Western, jugarán el martes contra el ganador del partido entre Humacao y San Germán para definir el oponente de Carolina en la serie seccional.

Por Santurce, Luis Rivas hizo 11 puntos con 17 rebotes, y Robert Traylor sumó 10 tantos.